Rotavirus

¿Qué es rotavirus?

El rotavirus es uno de varios virus que provoca gastroenteritis infecciosas infantiles. Esta es una infección que se transmite fácilmente y es la causa más común de la grave diarrea en neonatos y niños pequeños entre los 6 meses y 5 años de edad. En los casos más graves puede causar una deshidratación mortal. Este virus es muy contagioso, por lo que cualquier niño puede contagiarse.

Es un género grupo III virus ARN bicatenario de la familia Reoviridae. Clasificación superior sedoreovirinae.

El rotavirus también puede afectar adultos, aunque la enfermedad tiende a ser leve.

Rotavirus síntomas

Una vez que una persona ha estado expuesta al rotavirus, los síntomas tardan en aparecer aproximadamente 2 días. Los niños que se infectan pueden presentar:

• Diarrea líquida abundante, por lo general, acompañada con vómitos, fiebre y fuertes dolores abdominales. Tanto la diarrea líquida como los vómitos pueden durar entre 3 y 8 días, lo que la hace muy peligrosa si no se hidrata adecuadamente al afectado. 
• Deshidratación: el mayor peligro es la deshidratación, pues puede provocar la muerte, especialmente en los bebés y niños pequeños. Por esta razón, si estos síntomas se presentan debes acudir de inmediato al médico.
• Dolores abdominales muy fuertes.
• Falta de apetito: Los vómitos, los dolores abdominales, la diarrea líquida y la deshidratación pueden quitarle el apetito al efecto, quien estará vulnerable.

IMPORTANTE: Si el niño no puede tolerar el tratamiento de hidratación oral como consecuencia de los vómitos, deberá ser internado en un centro de salud para recibir hidratación endovenosa.

Otras síntomas del rotavirus

Los síntomas de deshidratación incluyen:

• Disminución de la orina (micción).

• Sequedad de boca y garganta.

• Mareos al estar de pie.

• Los niños pequeños pueden tener pocas lágrimas o ninguna al llorar

• Los niños pueden estar soñolientos e inquietos.

Cuando un adulto contrae la enfermedad por rotavirus tienden a tener síntomas más leves.

Por otro lado, cuando la persona contrae el rotavirus por primera vez los síntomas son más graves. No obstante, los niños vacunados son menos propensos a enfermarse a causa del rotavirus, y si llegan a contraer la enfermedad desarrollarán síntomas menos intensos que aquellos niños no vacunados.

Rotavirus vacuna

La vacuna no es definitiva. Es decir, los niños que son vacunados pueden enfermarse a causa del rotavirus más de una vez. La razón es que ni la infección ni la vacuna ofrecen protección completa contra futuras infecciones.

En los Estados Unidos antes de existir la vacuna contra el rotavirus, la enfermedad era común y representaba un grave problema de salud para los niños.

La vacuna contra el rotavirus

Existen dos marcas de vacunas contra el rotavirus. Ambas vacunas son altamente eficientes, por lo que su bebé podría recibir 2 o 3 dosis, dependiendo de la marca que se use.

Rotavirus vacuna dosis recomendadas según las siguientes edades:

Primera dosis: a los 2 meses de edad.

Segunda dosis: a los 4 meses.

Tercera dosis: a los 6 meses (de ser necesaria).

IMPORTANTE: 

• La vacuna no previene el vómito o la diarrea ocasionada por otras causas.
• La vacuna contra el rotavirus podrá ser administrada de forma segura junto con otras vacunas. Su niño DEBE recibir la primera dosis de la vacuna contra el rotavirus antes de cumplir las 15 semanas de vida, y a más tardar cuando cumpla 8 meses de edad. 
• La mayoría de los bebés quedarán protegidos contra una diarrea aguda provocada por el rotavirus, si reciben la vacuna. Es más, a la mayoría de estos bebés ni siquiera padecerán de diarrea del rotavirus.
• Algunos bebés no deben recibir esta vacuna:

- Los niños que hayan presentado una reacción alérgica severa a una dosis de la vacuna contra el rotavirus NO DEBEN recibir otra dosis. Es decir, si la primera dosis pone sus vidas en peligro, NO se administrará una segunda.

- Los bebés que muestran “inmunodeficiencia combinada grave” (SCID por su sigla en inglés) tampoco pueden recibir la vacuna contra el rotavirus.

-  Los bebés que han sufrido obstrucción (bloqueo) de heces llamado “intususcepción” no se les debe aplicar la vacuna contra el rotavirus.

• Otras consideraciones de la vacuna rotavirus en bebés:

- Generalmente, los bebés que están levemente enfermos podrán ser vacunados. 

- Los bebés que están muy enfermos deben esperar hasta recuperarse para poder ser vacunados. Esto incluye a aquellos bebés que presentan diarrea o vómito, ya sean moderados o severos.

- Debe consultar con su médico si el sistema inmunitario de su bebé está comprometido: VIH o SIDA, cáncer o tratamientos contra el cáncer.

¿Riesgos relacionados con la vacuna rotavirus?

Tal y como sucede con otros medicamentos, las vacunas rotavirus pueden tener efectos secundarios. Estos efectos, generalmente, desaparecen por sí solos. Sin embargo, los efectos secundarios graves pueden ser posibles, pero no son comunes.

Aunque la gran mayoría de los bebés que reciben la vacuna contra el rotavirus no presentan problemas. No obstante, los problemas menos frecuentes relacionados a la vacuna rotavirus son

-Irritabilidad en los bebés.

-Los bebés pueden presentar diarrea o vómitos leves. Estos síntomas después de haber recibido una dosis de la vacuna rotavirus suelen ser leves y temporales.

Problemas graves después de la vacuna contra el rotavirus

La intususcepción es una clase de bloqueo intestinal que debe tratarse de inmediato en un centro médico. De hecho, en casos muy graves podría demandar cirugía. Sin embargo, esto sucede de forma "natural" en algunos bebés. De hecho, en los Estados Unidos, todos los años y con frecuencia sucede, no se sabe por qué.

Por otro lado, existe un pequeño riesgo de sufrir intususcepción después de la primera o segunda dosis de la vacuna contra el rotavirus. Este riesgo oscila entre 1 de cada 20.000 a 1 de cada 100.000 bebés que reciben esta vacuna. Su pediatra le puede dar más información al respecto. Por tanto, debe estar muy pendiente de cualquiera de los síntomas antes mencionados en su bebé.

Tratamiento rotavirus

Por desgracia, no existe actualmente un medicamento antiviral para tratar la infección por rotavirus. Los antibióticos no sirven, no funcionan para tratar esta enfermedad, pues combaten las bacterias y no los virus. 

La mejor forma de prevenir la deshidratación por rotavirus es elevando la ingesta de líquidos. Las soluciones de rehidratación oral que se venden sin receta médica en las farmacias son las más útiles en casos de deshidratación. En caso de que la ingesta de líquidos no sea posible, debido a que el paciente presente vómitos y no tolere la hidratación oral, entonces, la deshidratación severa puede requerir el internamiento del paciente en un hospital para que se le administre tratamiento con líquidos intravenosos. Consulte con su médico.

Por Wendy Guillén