Historia de la Navidad

Las actividades comerciales a lo largo de la Navidad de el día de hoy frecuentemente ocasiona desencanto por hacer que la época sea demasiado materialista. Esto ha provocado comentarios de que el aspecto religioso de la Navidad se ha pasado por alto y ha sido eclipsado, en tanto que su celebración semeja ser puramente pagana. Mas las comparaciones de el día de hoy no son las primeras, ha habido algún vínculo entre la Navidad y las celebraciones paganas. Los religiosos y los líderes de la Iglesia instauraron la Navidad a lo largo del invierno, pues esa temporada del año era popular para las celebraciones de muchos festivales paganos.

La esperanza era que la Navidad, asimismo, se transformara en un día festivo que ganaría mucha popularidad. Mucho ya antes del nacimiento de Jesucristo, la gente en varias zonas de Europa festejaría la luz y el nacimiento en los días más oscuros del invierno. El solsticio hiemal, cuando acabó la parte más dura del invierno fue un instante de celebración para muchos pueblos pues aguardaban más horas de luz solar a lo largo de los días más largos que se aproximaban.

Los norteños en Escandinavia festejaron Yule desde el solsticio hiemal desde el veintiuno de diciembre hasta enero. Los hombres trajeron leños caseros que estaban encendidos y se festejaría una celebración hasta el momento en que el que se quemaba por completo. Se pensaba que cada chispa del fuego representaba a un nuevo cerdo o bien ternero que nacería en el año próximo nuevo.

El dios pagano Odín fue honrado por los alemanes a lo largo de las vacaciones de mediados de invierno. Odín inspiró gran miedo en los alemanes que pensaban que Odín viajaba por las noches y desde el cielo observaba a las personas y tomaba la resolución sobre quién moriría o bien prosperaría en la vida. Esta creencia ocasionó que la mayor parte de las personas continuaran encerradas durante ese tiempo.

En la ciudad de Roma fue el dios de la agricultura, Saturno, quien fue honrado en un día festivo llamado Saturnalia. Fueron unas festividades que empezaron a lo largo de la semana que condujeron al solsticio hiemal y prosiguieron a lo largo de un mes con celebraciones hedonistas. Había mucha comida y bebida, y las reglas normales de la clase social de quiénes tenían privilegio y poder en la sociedad romana eran completamente ignoradas, puesto que todos participaban en las festividades. Asimismo, los romanos tuvieron una celebración llamada Juvenalia para honrar a los más pequeños y el aniversario del dios sol Mitra era festejado en ocasiones por las clases altas.

En los primeros años del comienzo del cristianismo la celebración primordial era la Pascua. Fue en el siglo IV cuando los oficiales de la iglesia tomaron la resolución de festejar el nacimiento de Jesús como un día festivo y el papa Julio I escogió el veinticinco de diciembre como el día del nacimiento de Jesús. La festividad, que se llamó por vez primera la Celebración de la Natividad, se extendió a Inglaterra a fines del siglo VI y a Escandinavia a fines del siglo VIII. Los líderes de la Iglesia consiguieron la meta de festejar la Navidad, incluyendo la asistencia a la iglesia, se hicieron populares a lo largo del solsticio hiemal, mas no pudieron supervisar otras celebraciones afines a las de los paganos a lo largo de la Navidad. Los fieles asistirían a la iglesia en Navidad y después participarían en celebraciones estruendosas y borrachas. Mas en la Edad Media, desde el siglo V hasta el siglo XVI, el cristianismo había superado el paganismo como religión.

La celebración de la Navidad en Europa cambió a principios del siglo XVII cuando Oliver Cromwell y los puritanos consiguieron el poder en Inglaterra en mil seiscientos cuarenta y cinco. Para suprimir el comportamiento decadente de la sociedad, Cromwell anuló la Navidad, puesto que los puritanos apreciaron que la Sagrada Escritura no mienta ninguna data sobre el nacimiento de Jesús. La carencia de esta información y las referencias bíblicas concretas a la Navidad asimismo son citadas por conjuntos religiosos como los Testigos de Jehová como la razón por la cual no participan en la Navidad. Las celebraciones navideñas retornaron a Inglaterra en torno a mil seiscientos cuarenta y nueve cuando Carlos II fue restaurado al trono.

La Navidad no era un día festivo en los comienzos de los E.U. pues los peregrinos que iban a ese país tenían opiniones todavía más estrictas que Cromwell y los puritanos. Las celebraciones navideñas aun se prohibieron en la ciudad de Boston de mil seiscientos cincuenta y nueve a mil seiscientos ochenta y uno. No obstante, a lo largo del mismo tiempo, se notificó que los colonos de Jamestown en Virginia gozaban de la Navidad.

Tras la Revolución Americana, la Navidad volvió a perder popularidad y no fue hasta el veintiséis de junio de mil ochocientos setenta que la Navidad fue declarada un día festivo. La Navidad en los E.U. ganó popularidad como un periodo de festividades a lo largo del siglo XIX. Las celebraciones de Navidad asimismo cambiaron en ese instante para ser más centradas en la familia en vez de ser como un carnaval.