Hantavirus

¿Qué es hantavirus? ¿Cómo prevenirlo? ¿Cómo reconocer los síntomas?

¿Qué es hantavirus?

El hantavirus es un género que concentra varios tipos de virus ARN (un virus ARN es un virus que utiliza ácido ribonucleico como material genético, o sea que para replicarse necesita el ARN), estos virus son transmitidos por ratas infectados.

¿Cómo se transmite el hantavirus en los humanos?

Los roedores transmiten el hantavirus a los humanos cuando entramos en contacto directo con sus secreciones, ya sea orina (pipi de ratón), heces o saliva. Cuando estas secreciones se secan, se mantienen en el polvo del ambiente y pueden ser aspirados por los seres humanos, resultando infectado. 

Otra posibilidad de contagio es a través de heridas y mordeduras de estos roedores.

IMPORTANTE: la enfermedad no se transmite entre los seres humanos. Las personas más expuestas a contraer hantavirus son los trabajadores rurales o aquellas personas que trabajan o hacen actividades de limpieza. También hay peligro de infección cuando se ingresa a cuartos o salones cerrados en los que hay una gran posibilidad de que exista la presencia de ratas: cocheras, cabañas, graneros o zonas de alta población de roedores.

Los hantavirus producen varios tipos de afecciones en los humanos: 

1. Fiebre hemorrágica viral:  Los síntomas iniciales de una fiebre hemorrágica viral pueden incluir fiebre, mareos, fatiga y dolores musculares.

2. Fiebre hemorrágica con síndrome renal: la cual se caracteriza por un cuadro de comienzo repentino. Este incluye fiebre que podría durar de 3 a 8 días, postración, congestión conjuntival, cefalalgia, dolor abdominal, dorsalgia, anorexia y vómito. Las hemorragias pueden aparecer entre el tercero y sexto día, seguidas de proteinuria (una cantidad superior a la normal de proteína en la orina), hipotensión y a veces shock. Las anormalidades renales pueden variar, y puede ir de mínimas hasta evolucionar en algo más serio, como insuficiencia renal aguda. 

3. Síndrome pulmonar por hantavirus: la cual es una condición pulmonar muy grave. 

Hantavirus síntomas:

Las personas afectadas por esta enfermedad suelen presentar síntomas muy parecidos a una gripe fuerte, los síntomas del hantavirus son

• Malestar general.
• lesiones en la piel.
• Fiebre elevada.
• Dolores musculares.
• Escalofríos
• Dolor de cabeza
• Síntomas digestivos, como náuseas, vómitos y diarreas
• Dificultad para respirar, en casos de gravedad.

Evolución y prevención del hantavirus:

Inicialmente el cuadro puede durar entre 3 y 6 días. La enfermedad avanza y pueden surgir las complicaciones cardiorrespiratorias. Puede tener una duración de siete a 10 días: es una etapa crítica debido a su alto porcentaje de mortalidad. Una vez que el paciente supera esta fase, entra en fase de recuperación.

En cuanto a la prevención del hantavirus, lamentablemente, no existe una vacuna contra esta enfermedad por el momento, pero sí hay medidas que ayudan a eliminar la aparición del Hantavirus:

• Evite el ingreso de roedores a la casa, por lo que debes cerrar cualquier grieta u orificio que les permita el ingreso a tu hogar.
• Corta el pasto en un radio de 30 metros.
• Mantén la basura bien tapada hasta su recogida.
• Usa trampas para capturar ratas y ratones. Existen muchos métodos no crueles que puedes usar. Sigue las instrucciones del fabricante.
• Si encuentras heces de ratones, por ejemplo, en tu cocina, usa cloro para lavar todas las superficies y trata de descubrir por dónde ingresó a tu hogar.