Trastornos del sueño: terror en las noches

El trastorno del sueño puede ocasionar un comportamiento aterrador y extraño en  pacientes

David Morehead, residente en la ciudad de Pittsburgh, Estados Unidos, padece trastornos del sueño:

"Mueve muy fuerte ambas piernas, ambos pies o patea con mucha fuerza", describe. "La mayor parte del tiempo pelea con alguien o se enfada".

Este es un síntoma de trastorno del sueño o desorden del comportamiento del sueño REM.

Durante el sueño REM el movimiento de los ojos es rápido, y la persona duerme 60-90 minutos. Esta fase llamada REM está asociada con el sueño, los músculos están paralizados como si el paciente estuviera sometido a mucho terror.

"En el trastorno del comportamiento del sueño REM, los pacientes anormalmente se moverán, y actuarán en sueños", explica el Dr. John Euhan Lee, un especialista en sueño en el Hospital de Canonsburg. "Una queja común de las personas es que están pateando, o golpeando o luchando".

Puede ser muy severo

"He visto a pacientes que golpean paredes y acaban con huesos rotos", dice el Dr. Lee, "he visto pacientes que han golpeado a sus esposas, y le han causado mucho daño, sin querer. Esta es una lamentable manifestación del desorden ".

Nadie sabe por qué sucede, aunque en algunos casos interviene la toma de algunos medicamentos para dormir, antidepresivos o el alcohol. Existe una relación con algunas enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Parkinson que podría producir trastornos del sueño.

David, por ejemplo, también padece apnea del sueño, un problema donde deja súbitamente de respirar mientras duerme. También fue evaluado para el síndrome de piernas inquietas, que ocurre durante el sueño no-REM, al igual que caminar,  dormir y hablar en sueños.

"Esas son lo que llamamos parasomnias no REM", dice el Dr. Lee.

Tratamiento contra los trastornos del sueño

Si ya contar ovejas no te funciona, un examen del sueño puede mostrar la actividad de un individuo mientras está en sueño REM. Por suerte, el trastorno responde bien al tratamiento, como un sedante llamado clonazepam o dosis altas de melatonina, una hormona del sueño.

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También la seguridad del dormitorio es parte del plan de tratamiento: ponga la cama lejos de la ventana, y cambie las lámparas y otros objetos cercanos a su cama.

Con la medicación, David está mucho mejor.

"Ya no tengo tantos movimientos ni tanta acción", dijo.