Científicos israelíes aprovechan las propiedades del oro en la batalla contra el cáncer

Conforme investigaciones, las nanopartículas de oro pueden asistir a acrecentar la intensidad de la radiación absorbida por los tumores de cabeza y cuello en ratones.

El oro se ha empleado a lo largo de siglos para acuñar monedas, rellenar cavidades y hasta para decorar postres. Ahora, los estudiosos israelíes estudian de qué manera este metal precioso se puede emplear en la lucha contra el cáncer, puesto que puede incrementar la intensidad de la radiación absorbida por los tumores.

Los científicos están enfocados primordialmente en combatir el cáncer de cabeza y cuello, aquellos que afectan la boca, la nariz o bien la garganta, y que son ocasionados eminentemente por el consumo de alcohol y tabaco, conforme el Time Of Israel.

"Un inconveniente esencial en el tratamiento de estos tipos de cánceres es su resistencia a la radioterapia tradicional", afirmó Aron Popovtzer, profesor clínico de oncología en la Universidad de Tel Aviv y en la Facultad de Medicina de Medicina Sackler, quien dirigió el estudio. "Alrededor del cuarenta por ciento de los pacientes mueren, aun tras percibir un tratamiento beligerante".

Alrededor del cuatro por ciento de todos y cada uno de los cánceres en los EE. UU. son cánceres de cabeza y cuello, y se calcula que más de sesenta y cinco mil hombres y mujeres en los EE. UU. Fueron diagnosticados con la enfermedad en 2017, conforme el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU.

El objetivo principal del estudio fue desarrollar una forma de superar esta resistencia incrementando la cantidad de radiación que podría ser absorbida por el tumor.

"De estudios precedentes ya sabíamos que el oro ayuda a aumentar la intensidad de la radiación absorbida por los tumores", afirmó en una entrevista telefónica. "Mas si le inyectas partículas de oro a una persona, pueden ir a cualquier parte. La clave era lograr que el oro se asentase en los tumores".

Por consiguiente, los investigadores procuraron unir pequeñas partículas de oro (nanopartículas que se pueden adquirir de manera comercial) con un fármaco que se utiliza generalmente para tratar los tumores, el cetuximab. Mediante una fórmula química que desarrollaron, unieron el oro a la droga, y después administraron el fármaco con oro a los ratones. Como la droga atacaba los tumores, encogiéndolos, asimismo depositaba restos de oro en el tumor.

"De este modo, conseguimos el oro para conectar con los tumores", afirmó Popovtzer. "Entonces efectuamos la radiación y vimos que la presencia de oro en el tumor aumentaba el efecto de la radiación".

El equipo, asimismo, comprobó la toxicidad de la formulación y no halló efectos desfavorables del oro en el hígado o bien en los riñones, notificó.

Ahora, los estudiosos buscan fondos para iniciar una investigación con humanos. "Ahora estamos planificando" el estudio en humanos, afirmó Popovtzer.

El equipo asimismo está comenzando a ver los efectos del oro y la radiación en los tumores cerebrales en ratones, añadió.

El equipo de investigadores proviene de la Facultad de Medicina Sackler de la Universidad de Tel Aviv; la Facultad de Ingeniería e Instituto de Nanotecnología y Materiales Avanzados en la Universidad Bar Ilan y el Instituto de Oncología, Davidoff Cancer Center en Rabin Medical Center. Su descubrimiento fue publicado por primera vez en la revista Nanoscale en enero de 2016.