Las placas tectónicas antes desconocidas pueden explicar misteriosos terremotos Vityaz

Una capa previamente no detectada de placas tectónicas puede ofrecer respuestas a los misteriosos terremotos Vityaz en el Océano Pacífico. Los investigadores presentaron recientemente sus hallazgos preliminares sobre una capa adicional de placas tectónicas en el manto de la tierra en una reunión conjunta de la Unión Geofísica Americana y la Unión de Geociencias de Japón en Tokio. Estas placas podrían haberse mudado al manto hace millones de años.

Crédito: YXO

Los científicos han sabido por más de 50 años que los continentes se mueven lentamente alrededor de la tierra, y el suelo oceánico se desgarra cuando lo hacen. El magma del manto de la tierra llena estos huecos. Pero cuando las placas tectónicas convergen, la subducción, o el proceso de un borde de la placa que se mueve hacia abajo en el manto, ocurre. El científico Johnny Wu de la Universidad de Houston compartió nuevas evidencias de una capa de placas tectónicas que hace mucho tiempo se subdujo al manto según informa The Guardian.

Las placas tectónicas recientemente descubiertas se encuentran en la denominada zona de transición del manto, alrededor de 273 a 410 millas bajo la superficie en el área de Tonga. Las placas se mueven horizontalmente casi tan rápidamente como hacen las placas  en la superficie, y las roturas y las curvas en estas placas nuevamente encontradas pueden llevar a los terremotos.

Los adelantos de la sismología ayudaron a hacer el hallazgo posible. Ahora los científicos pueden hacer fotos del interior del planeta utilizando vibraciones de terremotos naturales. Wu lo puso de esta manera: "piensa en el Hubble." Miramos hacia fuera, y cuanto más nos fijamos en las cosas que descubrimos, no sólo sobre el universo, en realidad estamos mirando hacia atrás en el tiempo. "Y esta nueva Sismología es como convertir el Hubble en una mirada a la tierra, porque al mirar más profundo y obtener imágenes más claras, podemos ver lo que la tierra podría haber parecido más y más atrás en el tiempo."

Otro científico de la Universidad de Houston, uno de la administración de terremotos de China, y un cuarto de la Universidad de Utah fueron también parte de la investigación, que se presentó en la reunión. Los hallazgos aún no han sido revisados por pares, pero podrían cambiar la forma en que los científicos miran el movimiento de la placa.