Un extraño hoyo en el hemisferio sur de Marte ha dejado a los científicos perplejos en cuanto a cómo se formó.
Crédito: NASA
La característica, que se asemeja a la casa de una bestia ficticia de la guerra de las galaxias que podría tragarse a una persona entera, se pudo haber creado de un impacto con una roca del espacio o, podría ser el resultado de un derrumbamiento en la superficie.
Una impresionante nueva imagen capturada por el instrumento HiRISE en el orbitador de reconocimiento Mars de la NASA ha revelado una mirada a la extraña formación circular y el "terreno del queso suizo" circundante en el planeta rojo.
La imagen fue capturada el 25 de marzo, durante las últimas etapas del verano en el hemisferio sur de Marte, dicen los investigadores.
En este momento, el sol se sienta bajo en el cielo, revelando mejor la textura sutil de la superficie marciana.
"Vemos muchos pozos poco profundos en el brillante tapón residual de hielo de dióxido de carbono (también llamado" el terreno del queso suizo ")", escribió Alfred McEwen, del laboratorio lunar y planetario de la Universidad de Arizona.
"También hay una formación circular más profunda que penetra por el hielo y el polvo."
El experto dice que la fosa podría ser un cráter de impacto o un foso de colapso, ambos son comunes en Marte.
Desde el ángulo capturado por HiRISE, la depresión de aspecto amenazante se parece mucho a la gran fosa de Carkoon, que albergaba la sarlacc carnívora de Jabba el hutt en la serie de Star Wars.
No es la primera vez que los científicos han visto un cráter inusual en Marte.
A comienzos de este año, los investigadores investigaron una extraña característica escamosa descubierta en los depósitos de capas polares del sur.
Aunque se cree que es un cráter de impacto, el terreno helado experimenta procesos que alteran drásticamente la forma de las características superficiales como éstas, causando incertidumbre sobre su verdadero origen.
El tamaño y la frecuencia de los cráteres de impacto en Marte puede ayudar a los científicos a pintar una imagen más clara de la edad de un paisaje, según la NASA.
Pero, a medida que se aplana y se transforma con el tiempo, a veces es difícil determinar un origen de impacto.
Este es el caso de la extraña sangría escamosa capturada por el instrumento HiRISE.
Una imagen de la característica proyectada a una escala de 50 centímetros (19,7 pulgadas) por píxel muestra cómo enanas a todas las otras marcas que salpican el paisaje.
Llegó pocos días después de que la NASA reveló que el orbitador de reconocimiento Mars ha completado 50.000 órbitas alrededor del planeta rojo desde 2006.
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