Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Indiana-Purdue University de Indianapolis agrega nuevas perspectivas en uno de los grandes misterios de la naturaleza: los círculos de hadas de Namibia.
Un anillo de Hadas en Namibia: Crédito: School of Science
Numerando en millones, los llamados círculos de hadas se encuentran en el margen oriental, en el interior del desierto de Namib, que se extiende desde Angola meridional al norte de África del sur. Ellos varían en tamaño desde unos 12 pies a cerca de 114 pies, consisten en parches desnudos de tierra rodeada de anillos de hierba. Los orígenes de los círculos se han debatido durante mucho tiempo por los investigadores.
Hay más que resolver que un misterio en el juego. Análisis sobre la formación, estructura y crecimiento de patrones de vegetación y de sus interacciones con el ciclo del agua de la tierra pueden mejorar nuestra comprensión de importantes procesos que subyacen la dinámica de los ecosistemas de agua limitada, dijo el investigador IUPUI Lixin Wang.
Wang, un ecohidrologista en la Facultad de Ciencias en IUPUI, el estudiante de doctorado de IUPUI Kudzai Farai Kaseke, Sujith Ravi y Ilya Buynevich de la Universidad de Temple, y Eugene Marais del Museo Nacional de Namibia, informan de nuevos hallazgos en un artículo titulado "Interacciones ecohidrológicas dentro de los" círculos de hadas' en el desierto de Namib: revisitando la hipótesis de la propia organización." El 10 de marzo del presente año el documento fue publicado en la revista de investigación geofísica: Biogeosciences.
Resultados obtenidos por el equipo dan soporte a la hipótesis de auto organización de la formación del círculo de hadas.
La teoría de la auto-organización, dice que el patrón de vegetación circular es creado por la competencia por el agua escasa. Se cree que los parches desnudos filtran más precipitaciones y actúan como reservorios de agua, que puede tener acceso la hierba a lo largo de los bordes del círculo.
Una segunda teoría principal es que los círculos de hadas son creados y mantenidos por las termitas de arena que despejan la vegetación en el área de sus nidos. Haciendo el suelo poroso, se cree, que las termitas establecen depósitos permanentes de agua de lluvia por debajo de la superficie que sostienen ellos y las plantas circundantes.
El equipo de investigación trajo nuevos equipos y especialidades de la investigación a la cuestión de la formación del círculo de hadas, ya que llevó a cabo extensas mediciones de tasa de infiltración, humedad del suelo, hierba biométrica y distribución de tamaño de grano del sedimento de varios círculos y espacios entre los círculos.
Los caudales de infiltración de agua se miden dentro y fuera de los círculos, con tasas de infiltración muy rápida dentro de la parte interna de los círculos. La rapidez de infiltración fueron facilitadas por el tamaño de partícula más gruesa dentro de los círculos. El equipo también encontró que las raíces de la hierba alrededor de los círculos eran mucho más grandes en el interior del anillo de pasto en comparación con el exterior.
"Esto significa que la hierba pone sus raíces en el lado interno del anillo, que compiten por agua," dijo Wang. "Cuando llueve, el agua fluye en el borde de los círculos, donde las raíces de la hierba pueden tomar el agua para su uso.
"Nuestra investigación proporciona nuevas perspectivas y datos experimentales sobre los procesos de ecohidrológicos asociados con los círculos de hadas".
Con pruebas en mano, con respecto a la teoría autosostenida, el equipo recurrió a un experto en termitas para buscar evidencia de termitas en y entre los círculos de hadas donde se realizó el estudio.
"No había señal de actividad de termitas de arena en lo absoluto," dijo Wang. "Nuestros resultados parecen apoyar la teoría de la auto organización de la formación del círculo de hadas atribuida a los bucles de retroalimentación de la biomasa-agua dependientes de la escala", escribieron los investigadores en su estudio.
Numerando en millones, los llamados círculos de hadas se encuentran en el margen oriental, en el interior del desierto de Namib, que se extiende desde Angola meridional al norte de África del sur. Ellos varían en tamaño desde unos 12 pies a cerca de 114 pies, consisten en parches desnudos de tierra rodeada de anillos de hierba. Los orígenes de los círculos se han debatido durante mucho tiempo por los investigadores.
Hay más que resolver que un misterio en el juego. Análisis sobre la formación, estructura y crecimiento de patrones de vegetación y de sus interacciones con el ciclo del agua de la tierra pueden mejorar nuestra comprensión de importantes procesos que subyacen la dinámica de los ecosistemas de agua limitada, dijo el investigador IUPUI Lixin Wang.
Wang, un ecohidrologista en la Facultad de Ciencias en IUPUI, el estudiante de doctorado de IUPUI Kudzai Farai Kaseke, Sujith Ravi y Ilya Buynevich de la Universidad de Temple, y Eugene Marais del Museo Nacional de Namibia, informan de nuevos hallazgos en un artículo titulado "Interacciones ecohidrológicas dentro de los" círculos de hadas' en el desierto de Namib: revisitando la hipótesis de la propia organización." El 10 de marzo del presente año el documento fue publicado en la revista de investigación geofísica: Biogeosciences.
Resultados obtenidos por el equipo dan soporte a la hipótesis de auto organización de la formación del círculo de hadas.
La teoría de la auto-organización, dice que el patrón de vegetación circular es creado por la competencia por el agua escasa. Se cree que los parches desnudos filtran más precipitaciones y actúan como reservorios de agua, que puede tener acceso la hierba a lo largo de los bordes del círculo.
Una segunda teoría principal es que los círculos de hadas son creados y mantenidos por las termitas de arena que despejan la vegetación en el área de sus nidos. Haciendo el suelo poroso, se cree, que las termitas establecen depósitos permanentes de agua de lluvia por debajo de la superficie que sostienen ellos y las plantas circundantes.
El equipo de investigación trajo nuevos equipos y especialidades de la investigación a la cuestión de la formación del círculo de hadas, ya que llevó a cabo extensas mediciones de tasa de infiltración, humedad del suelo, hierba biométrica y distribución de tamaño de grano del sedimento de varios círculos y espacios entre los círculos.
Los caudales de infiltración de agua se miden dentro y fuera de los círculos, con tasas de infiltración muy rápida dentro de la parte interna de los círculos. La rapidez de infiltración fueron facilitadas por el tamaño de partícula más gruesa dentro de los círculos. El equipo también encontró que las raíces de la hierba alrededor de los círculos eran mucho más grandes en el interior del anillo de pasto en comparación con el exterior.
"Esto significa que la hierba pone sus raíces en el lado interno del anillo, que compiten por agua," dijo Wang. "Cuando llueve, el agua fluye en el borde de los círculos, donde las raíces de la hierba pueden tomar el agua para su uso.
"Nuestra investigación proporciona nuevas perspectivas y datos experimentales sobre los procesos de ecohidrológicos asociados con los círculos de hadas".
Con pruebas en mano, con respecto a la teoría autosostenida, el equipo recurrió a un experto en termitas para buscar evidencia de termitas en y entre los círculos de hadas donde se realizó el estudio.
"No había señal de actividad de termitas de arena en lo absoluto," dijo Wang. "Nuestros resultados parecen apoyar la teoría de la auto organización de la formación del círculo de hadas atribuida a los bucles de retroalimentación de la biomasa-agua dependientes de la escala", escribieron los investigadores en su estudio.
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