¿Por qué la banana se pone marrón y acelera la maduración de las frutas a su lado?

En mi país, Erredé (RD), no falta la banana o guineo en una ensalada de frutas que puedes comprar fácilmente en la calle. Cosa que no pasa con las ensaladas que venden en los supermercados. A esas ensaladitas de frutas no le echan guineo, pero ¿por qué?

La respuesta es sencilla, una vez que usted pela un guineo y lo corta, pierde enseguida su color y se pone marrón. Sin embargo, sucede algo asombroso: al madurar, la banana hace madurar también a las frutas que le quedan al lado. ¿Por qué?

Según nos explica Dan Bebber, líder del proyecto Seguridad Alimentaria en Reino Unido, esto se debe a una enzima que se llama polifenol oxidasa (PPO), y esta sustancia química genera ciertas reacciones. Entonces, no es que la banana madure antes que las otras frutas, lo hace al mismo tiempo que los aguacates, las manzanas... Mira qué es lo que pasa:

"Cuando el PPO convierte a los fenoles en quinonas, debido a la acción del oxígeno en el aire. Luego las une para formar pigmentos marrones... Esta es la misma reacción que se utiliza para hacer el té negro o el chocolate marrón", explica Bebber.

Ok, Bebber, lo entiendo... pero ¿por qué acelera el proceso de maduración de las frutas que tiene al lado?

“Lo que pasa es que las bananas hacen que se maduren las frutas cercanas porque libera un gas que se conoce como eteno (etileno, anteriormente) y este gas hace que se madure la fruta o que se ablande, ya que rompe las paredes de las células, convirtiendo los almidones en azúcares, Esto hace que desaparezcan los ácidos”, explica Bebber.

Elemental, ¿no?

Las naranjas no responden al eteno, pero hay muchas otras frutas que sí responden, como si este fuera una indicación de que deben ponerse marrón. 

¿Se puede detener este proceso?

Sí, es posible detenerlo. Una empresa del Reino Unido encontró la fórmula para mantener las frutas frescas. Consiste en una mezcla de cítricos y aminoácidos que, si se les pone inmediatamente después de que peles o cortes un guineo o una manzana, hará que mantenga su color. 

Pero no te preocupes si no consigues esta fórmula británica, en casa tenemos la solución: agrega jugo de limón sobre la banana o la manzana cortadas para evitar que estas se pongan marrón.